북한, 중앙군사위 확대회의 개최… 김정은 “군 규율 확립은 군대의 존망이 달린 문제”

김정은 위원장이 지난 2월 열린 전원회의에서 내각이 설정한 올해 경제목표의 문제점을 신랄하게 비판하고, 당 경제부장을 한달 만에 교체했다. 연단에 선 김 위원장이 힘주어 이야기하듯이 몸을 편 채로 오른 손가락으로 한 지점을 가리키고 있다./연합

김정은 북한 국무위원장이 24일 조선노동당 중앙군사위원회 확대회의에서 인민군 내 규율 확립과 신세대 군 간부에 대한 통제 강화를 언급했다.

조선중앙통신은 25일 이같은 내용을 전하며 “당 중앙군사위원회 제8기 제1차 확대회의가 2월 24일 당중앙위원회 본부청사에서 진행됐다”며 “김정은 동지께서 당 중앙군사위원회 확대회의를 지도했다”고 밝혔다.

김 위원장은 이날 회의에서 군 간부의 정치적, 도덕적 결함을 지적하며 군 규율 확립에 나섰다. 그는 “군대 안에 혁명적인 도덕 규율을 확립하는 것은 단순한 실무적 문제가 아니라 인민군대의 존망과 군 건설과 군사 화동의 성패와 관련되는 운명적인 문제”라며 “새 세대 인민군 지휘 성원이 정치의식과 도덕 관점을 바로 세우기 위한 교양 사업과 통제를 강화해야 한다”고 말했다.

김 위원장은 군 내의 혁명규율과 도덕 기풍을 세우는 것이 전투력 강화로 이어지는 것이라고 강조했다. 이에 따라 북한은 당 중앙의 영군 체계를 확립하고 전투력을 강화하는 조치를 이어나갈 것으로 보인다. 실제 북한은 대북제재와 신종코로나 바이러스 감염증 (코로나19) 사태로 경제난이 심화돼 군 기강이 해이해졌다는 지적이 나왔다.

북한군 주요 지휘관들에 대한 대대적인 인사도 단행됐다. 주목할 것은 세대교체에 초점을 맞춰 비교적 젊은 장성들이 군 요직 전면에 나섰다는 점이다.

해군사령관엔 김성길, 항공 및 반항공군사령관(공군사령관)에 김충일을 임명했고 각각 해군 중장(투 스타), 항공군 중장 칭호를 수여했다. 북한군 장성급 계급은 원수-차수-대장-상장-중장-소장으로 구분된다.

전임자인 김명식 해군사령관과 김광혁 공군사령관의 계급은 대장(포 스타)이었다. 확실히 젊은 인사로 세대교체를 시작했다는 평가를 받는 배경이다. 이외에도 주동철, 고원남, 김영문, 김충성, 장순모 등 5명이 중장을 받았고, 리명호를 비롯한 27명이 소장 칭호를 받으며 다수의 인사가 승진된 것으로 알려졌다.

또 김정관 국방상과 권영진 군 총정치국장은 차수(원수와 대장 사이 계급)로 올라갔다.

김 위원장은 군 기강 확립을 철저히 주문하면서 체제수호 유지에 대한 의지를 드러냈다. 또 군을 경제건설의 최전선 부대로 부르며 군부의 사기 진작을 위해 부단히 애쓰는 모양새다. 이러한 조치로 군 간부들에 대한 대대적인 승진 인사를 발표한 것으로 보인다.

이날 회의엔 리병철 당 중앙군사위 부위원장과 위원들이 참석했으며, 군종과 군단급 간부, 군 당위원회 집행위원, 무력기관 지휘관, 당 중앙위 해당 부서 부부장 등이 참석했다.