[사설] 신산업 인력난, 정부 대책 마련에 나서야

코로나19, 4차 산업혁명 등으로 글로벌 산업 재편이 빠르게 진행 중인 가운데 정작 기업들은 인력난으로 대응에 애를 먹고 있다. 인력난은 인공지능(AI), 자율주행, 배터리, 우주항공 등 신산업 분야일수록 심하다고 한다. 산업환경의 급변 속에서 인재 확보는 국가의 경쟁력을 좌우할 핵심 요소인 만큼, 인력 육성과 적기 공급을 위한 방안 마련에 정부는 서둘러 나서야 한다.

최근의 업계 인력난은 글로벌 산업 구조 재편과 무관치 않다. 코로나19 등으로 디지털 전환 등 흐름이 빨라지자 반도체, 미래차, 배터리 등 분야에선 핵심 인재 유치에 기업의 사활을 걸고 있다고 한다. 유통, 게임, 핀테크 등 업계에서도 개발자 연봉을 수천만원씩 올리며 인재 지키기에 전전긍긍하는 중이라고 한다.

신산업 분야 인력난은 기업은 물론 국가의 경쟁력을 갉아먹을 수 있다는 점에서 한 기업에만 한정된 것이 아닌 전체 경제가 관련된 국가적으로 심각한 문제다. 삼성·현대차·SK·LG 등 기업들이 시스템반도체, 미래차, 배터리 등에 대한 투자에 대대적으로 나서고 있지만 정작 사업 성패를 가를 핵심 인재 구하기는 쉽지 않다고 한다.

대학교육과 산업현장 간 괴리도 인력난을 부채질 하고 있다. 대학 교육이 AI 등 신산업 흐름을 따라잡지 못함에 따라 4대 미래산업 분야 인력 부족이 향후 5년간 3만명에 이를 것이란 전망이다. 신산업의 눈부신 성장세에도 불구하고 똑똑한 학생들은 대학 진학 시 이공계보다는 의대나 법대를 선호하는 게 우리의 현실이다.

고(故) 이건희 삼성 회장은 ‘한 명의 천재가 20만명을 먹여 살린다’고 했다. 현재 진행 중인 LG와 SK 간의 배터리 분쟁도 그 바탕에는 인재 확보 문제가 자리하고 있다. 구글·아마존·애플 등 빅테크들은 AI, 자율주행 등 고급 인재를 싹쓸이한 뒤 압도적인 기술을 선보임으로써 글로벌 패러다임을 선도하고 있다. 신산업 부상과 글로벌 산업 구조 재편의 흐름에 맞춰 단기적으로 세계의 젊은 인재들이 한국으로 몰려오도록 하는 한편, 장기적으로 뛰어난 인재를 기를 전략이 시급하다.