‘이어도’ 나이는 224만년…화산분출로 생성

이어도 해양과학기지

우리나라 최남단에 위치한 신비의 섬 ‘이어도’가 224만년 전 화산 분출로 생성된 사실이 밝혀졌다.

해양수산부는 국립해양조사원 연구진이 지난해 전남대학교 장태수 교수팀과 함께 ‘이어도 해양과학기지 주변해역 해저지질 특성연구(2020)’ 과제를 추진해 이같은 사실을 확인했다고 13일 밝혔다.

연구진은 이어도 정상부에서 채취한 암석 속 초생암편(화산분출 시 용암으로부터 만들어진 암석파편)의 절대연령을 측정해 이어도의 나이가 약 224만년인 것을 확인했다.

이는 이어도가 제주도 화산(180만년~3000년 전)보다 더 오래 전에 형성됐고, 독도(260~230만년 전)보다는 나중에 생성되었다는 것을 보여주는 것으로, 이어도에서 제주도까지 이어지는 한반도 남부해역의 화산활동에 대한 중요한 지질학적 단서로 평가된다. 연구진은 향후 이어도 기원과 발달 과정에 관해 국제 저명 학술지 발표를 추진할 계획이다.

홍래형 국립해양조사원장은 “앞으로도 이어도 주변해역에 대한 추가적인 연구를 추진해 관할해역의 해양영토 주권 강화에 기여할 수 있는 과학적 단서들을 지속적으로 축적해 나갈 계획”이라고 말했다.