포항시의회, 개원 30주년 기념식…“민생경제 되살리기에 앞장” 다짐

포항시의회 전·현직 의원 등이 15일 본회의장에서 30주년 기념식을 개최한 후 단체로 기념사진을 찍고 있다./제공=포항시의회

경북 포항시의회가 15일 지방의회 개원 30주년을 맞이해 기념식을 갖고 그 동안의 성과와 앞으로의 운영방향을 논의했다.

이날 기념식에는 제1대부터 제8대까지 역대 의장을 비롯한 전·현직 의원과 이강덕 포항시장, 김정재·김병욱 국회의원 등이 참석했으며 의회기 게양, 30년사 영상물 상영, 공로패 전달, 기념사 및 축사 등의 순서로 진행했다.

정해종 의장은 기념사를 통해 “지난 30년간 시민의 복리증진과 지역발전을 위해 각고의 노력을 기울여온 역대 의원들께 깊은 존경과 감사의 마음을 전한다”며 “코로나19로 인한 지금의 위기 상황에서 시민들에게 희망과 용기를 주기 위해 지혜를 모아달라”고 말했다.

포항시의회는 1961년 군사혁명으로 지방의회가 해산된 지 30년만인 1991년 지방의회로 부활했다.

그 당시 포항은 영일군과 포항시가 분리돼 1994년부터 본격적으로 통합 논의가 시작됐다. 일부에서는 반대의견이 있었지만 지역발전이라는 큰 틀에서 서로 조금씩 양보하면서 합의한 결과 1995년 1월 통합포항시가 출범하게 됐다.

2006년 제5대 포항시의회 선거를 앞두고 정당공천제 도입에 있어 많은 이견이 있었지만 불필요한 경쟁을 유발한다는 반대의견에도 검증된 후보를 발굴할 수 있고 중앙정치와의 연계성을 확보할 수 있다는 측면에서 공천제도가 도입돼 현재까지 시행되고 있다.

이 외에도 크고 작은 어려움이 많이 있었지만 슬기롭게 극복해 오면서 2018년 제8대의회가 32명의 의원으로 개원해 지금까지 활발한 의정활동을 펼쳐오고 있다.

포항시의회의 그 간의 주요성과로는 지난 30년간 포항시의회는 시민들의 다변화된 요구와 기대에 부응하고 지역발전과 시민 복리증진을 위해 열정적으로 활동을 해왔다.

그 중 가장 큰 성과를 뽑는다면 많은 시민들에게 재산피해를 가져온 포항지진으로부터 회복할 수 있도록 ‘지진특별법’을 제정한 것을 뽑을 수 있다.

의회는 지진발생 직후 지역 정치인과 집행부와 함께 정부 관계자를 만나 지진발생 원인에 대해 철저히 규명해 줄 것을 앞장 서 건의했으며, 그 결과 2019년 3월 정부조사연구단에서 포항지진을 촉발지진으로 판명했다.

피해보상 근거마련을 위해 특별법 제정에 시의회가 적극 앞장섰으며 대규모 결의대회, 청와대 건의, 국민청원 등 모든 시민과 함께 노력한 결과 2019년 12월 특별법이 제정됐다.

이와 함께 포항의 미래 먹거리를 발굴하고 4차 산업시대를 선점하기 위해 일찍부터 신산업 육성과 국제 네트워크 확대에도 집중했다.

철강일변도의 산업구조를 다변화하기 위해 가속기연구소와 나노융합기술원, 로봇융합연구원 등 신산업 인프라 확대에 아낌없는 지원을 펼쳐 나갔다.

또 물류산업을 선점하기 위해 블루밸리 국가산업단지와 영일만 산업단지, 경제자유구역 등 산업클러스터 조성에도 앞장섰으며 인근 도시인 중국 훈춘시, 장자강시, 러시아 하산군, 일본 조에츠시 등과의 교류를 통해 국제 네트워크 확대에도 기여했다.

시의회의 앞으로의 과제로는 지금 포항은 코로나19 대응, 민생경제 회복, 인구감소 문제 등의 여러 가지 위기가 눈앞에 놓여있으며, 시의회는 집행부와 함께 이를 조속히 해결해야 하는 의무를 갖고 있다.

이에 견제와 감시보다는 대안제시 위주의 의정을 펼쳐 시민의 삶을 안전하게 지키기 위해 코로나 위기를 극복하고 무너진 민생경제를 되살려야 한다는 과제가 남아있다.

또 지난해 연말 지방자치법 전부개정안이 통과됨에 따라 이제는 주민들에게 조례제정 청구권이 부여되고 참여연령 또한 낮아져 주민참여 기회가 더욱 확대될 전망이다.

이에 실질적인 지방자치가 실현될 수 있도록 포항시의회에서 선도적인 의정활동을 펼쳐 나갈 계획이다.