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SK종합화학, 북미 루프인더스트리에 전략적 투자… 2대 주주 됐다

SK종합화학, 북미 루프인더스트리에 전략적 투자… 2대 주주 됐다

기사승인 2021. 06. 23. 18:00
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630억원 투자해 10% 지분 보유
폐 페트병·폐 섬유 재활용 혁신기술 확보
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23일 나경수 SK종합화학 사장(오른쪽)과 다니엘 솔로미타 북미 루프인더스트리 대표이사(왼쪽)가 루프사 지분투자 및 해중압기술 확보 등 목적의 전략적 투자협약을 체결하고 기념사진을 촬영하고 있다./제공=SK종합화학
SK종합화학이 북미 루프인더스트리에 전략적 투자를 단행한다. 재활용 선진 기술을 확보해 폐플라스틱 순환 체계를 구축하겠다는 복안으로 풀이된다.

SK종합화학은 폐플라스틱 문제 해결에 혁신적인 기술을 보유한 북미 루프인더스트리(Loop Industries, 이하 루프사)에 총 5650만달러(한화 약 630억원)를 투자해 지분 10%를 확보했다고 23일 밝혔다.

이번 투자를 통해 SK종합화학은 루프사가 보유한 혁신 기술인 해중합 기술을 확보할 수 있게 됐다. 해중합 기술은 폐페트를 화학적으로 분해·재활용 할 수 있는 기술을 말한다. 동시에 사업화를 위해 아시아 지역 내 재활용 페트 생산·판매 독점권도 갖게 된다.

루프사가 보유한 해중합 기술은 화학적 분해 기술중에서도 난이도가 높은 기술로 알려져 있다. 해당 기술은 저급으로 재활용되는 오염된 페트병이나 전량 소각이 불가피한 폴리에스터 폐섬유를 저온에서 화학적으로 분해한다. 순수한 원료 상태로 되돌려 신제품과 동일한 품질로 100% 재활용할 수 있는 것이 특징이다. 폐플라스틱 재활용 업계에서는 폐플라스틱을 처리하는 기계적·화학적 방식 중 화학적 방식을 플라스틱 문제 해결의 근본적인 방안으로 평가하고 있다.

SK종합화학과 루프사는 향후 아시아 지역에 재생 페트 생산 설비를 구축할 계획이다. 양사는 내년 합작회사 설립을 통해 2023년 내 국내에 연산 8만 4000톤 규모의 폐 페트를 처리할 수 있는 공장 건설에 착수할 계획이다. 나아가 양사는 2030년까지 한국 등 아시아지역 내 총 4곳에 재생 페트 생산 설비를 구축하겠다는 목표다. 구체적인 입지는 향후 논의를 통해 확정할 계획이다. 양사는 투자가 완료되면 아시아 지역에서만 연간 40만톤 이상의 폐페트를 처리할 수 있다. 이는 대한민국에서 연간 발생하는 폐 페트병의 총량인 30만톤을 모두 재활용하고도 남는 규모다.

나경수 SK종합화학 사장은 “SK종합화학은 이번 투자로 차별적인 재생 플라스틱 제조 기술인 해중합 기술을 확보하는 것을 넘어 아시아 지역에서의 친환경 플라스틱 순환체계 구축기반을 마련했다”며 “앞으로도 루프사와의 협력을 비롯해 글로벌 플라스틱 재활용 전문 기업들과의 협력을 확대해 범지구적 폐플라스틱 문제 해결을 선도하면서 ESG기반으로 성장해 나갈 것”이라고 강조했다.

한편, SK종합화학은 다양한 폐플라스틱 재활용 기술을 확보해 친환경 플라스틱 생태계 조성에 앞장서고 있다. 이번에 확보한 해중합 기술은 SK종합화학이 지난 1월 협력 관계를 구축한 미국 브라이트마크사의 열분해 기술과 더불어 SK종합화학의 핵심적인 화학적 재활용 기술이 될 전망이다.
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