남북통신선 55일만에 복원했지만…북한 “중대과제 선결하라” (종합)

통일부 "남북 조속히 대화 재개, 논의 진전 기대"

이종주 통일부 대변인이 4일 정부서울청사 브리핑실에서 남북통신연락선 복원에 대해 정부 입장을 발표하고 있다. / 연합뉴스

북한이 4일 남북통신연락선을 복원했다. 다만 북한은 “통신선 재가동의 의미를 깊이 새기라”며 이른바 ‘중대 과제들’을 선결하라고 우리 정부에 요구했다. 정부는 일단 통신선 복원을 통해 남북 관계 진전을 기대한다는 입장을 내놨다.

통일부는 이날 오전 9시 남북공동연락사무소의 개시통화가 이뤄졌다고 밝혔다. 국방부도 같은 시각 동·서해지구 군통신선을 통해 남북 통화를 정상적으로 했다고 알렸다. 북한이 지난 8월 한·미 연합훈련에 반발해 일방적으로 통신선 통화를 거부한 지 55일만이다. 앞서 남북 통신선은 지난 7월 말 13개월만에 복원돼 2주간 잠시 운영됐었다.

통일부는 이날 입장문을 내고 “정부는 남북통신연락선이 연결됨으로써 한반도 정세 안정과 남북관계 복원을 위한 토대가 마련됐다고 평가한다”고 밝혔다. 또 “남북 간 조속히 대화를 재개해 실질적 논의를 시작하고 이를 진전시켜 나갈 수 있기를 기대한다”고 말했다. 국방부도 “이번 남북 군 통신선 복구 조치가 앞으로 실질적인 긴장 완화로 이어질 수 있기를 기대한다”고 했다.

청와대는 공식 입장을 표명하지 않았지만 내부에서는 남북 대화 재개 가능성에 대한 기대감도 있는 것으로 전해졌다. 앞서 문재인 대통령이 지난달 유엔 총회에서 종전선언을 제안하자, 북한은 김여정 부부장이 긍정적 반응을 담은 담화를 내놓은 데 이어 김정은 국무위원장이 나서 연락선 복원 의사를 밝힌 바 있다. 정부가 최우선 과제로 꼽은 통신선 복원을 북한이 수용한 데서 첫 번째 관문은 통과했다는 평가도 나온다. 일각에서는 내년 2월 베이징 올림픽을 계기로 한 남북 정상회담 성사 가능성까지 제기된다.

다만 북한이 이날 통신선 복원에 앞서 “남북관계를 수습하고 밝은 전도를 열어나가는 데 선결돼야 할 중대 과제들을 해결하기 위해 적극 노력해야 할 것”이라며 여지를 남긴 점은 향후 변수가 될 전망이다. 앞서 김 부부장 담화에서도 밝힌 대로 대북 적대시정책 및 군사력 증강에 대한 이중 기준의 철회를 요구하는 것이란 분석이 나온다. 북한은 대남 유화 메시지 속에서도 지난달 28일과 30일 극초음속 미사일과 신형 지대공 미사일을 발사하는 등 속내 모를 행보를 보이고 있다.