대통령실과 ‘밀착’하는 국민의힘…‘야당 패싱’ 우려에 ‘협치’ 물건너 가나

윤 대통령, 여당 지도부 초청해 25일 만찬회동 예정
여야 대치 국면에서 '야권 패싱' 아니냔 우려도
윤 대통령, 국회의장과 소통한 것처럼 대야 소통 기대감 공존
대통령실, 경호 엠바고로 '비공개' 예고… 차기 전대도 논의될 듯

주호영 국민의힘 원내대표를 비롯한 참석 의원들이 23일 국회에서 열린 의원총회에서 국민의례를 하고 있다. /이병화 기자

국민의힘 지도부가 윤석열 대통령과의 밀착행보를 통해 차기 지도부 선출과 거대야당에 맞서 내년도 예산안 처리 등 주요 현안에 대한 국정 주도권을 되찾아오기 위한 방안을 모색한다.

대통령실은 오는 25일 국민의힘 비상대책위원회 위원 등 당 지도부를 초청해 만찬을 가질 계획이라고 23일 밝혔다. 아세안+3 및 주요 20개국(G20) 정상회의 등 동남아 순방 성과 공유가 이번 회동의 명분으로 보이지만 최근 다시 하락세에 접어든 지지율을 끌어올리기 위한 ‘분위기 반전’ 카드로 읽힌다.

다만 여야가 국회에서 예산안을 두고 다시 충돌하는 상황에서 이번 회동이 시기상 윤 대통령의 ‘야당 패싱’으로 오히려 악수를 두고 있는 것 아니냐는 분석도 나온다. 국민의힘도 연일 야당과 충돌하는 상황에서 협치가 아닌 대통령실과의 밀착행보에 집중하고 있다는 비판도 있다.

국민의힘은 최근 더불어민주당이 윤석열정부의 내년도 예산안을 대대적으로 감축하겠다고 나서면서 ‘이태원 참사’ 국정조사 진행을 협상 카드로 내놓으며 맞불을 놨다. 민주당의 감액 대상이 대통령실 이전 비용 등 윤석열정부와 직접적으로 관련된 사안이어서 여야 대립은 더 깊어졌다. 여기에 더해 이재명 민주당 대표를 겨냥한 ‘대장동 비리’ 의혹 검찰 조사가 본격화하면서 정부여당과 야당의 대치전선은 걷잡을 수 없이 커지는 모양새다.

이런 상황에서 윤 대통령은 이번 회동에서 야당을 배제하면서 정국이 더 얼어붙을 가능성이 커졌다. 특히 연말 예산과 민생 법안 통과를 위해선 거대 야당인 민주당의 협조가 필수적이기 때문에 대야 관계는 악화일로에 접어들 것이란 우려도 나온다. 윤 대통령은 취임 초 여야 지도부를 함께 초청해 ‘돼지갈비에 김치찌개’ 회동을 제안하기도 했지만 지금까지 야당과 머리를 맞댄 적은 없었다.

◇겉으론 협치 외치지만... 국힘, 관심은 온통 '윤심'에

국민의힘이 내년초 당 대표 선출을 위한 전당대회를 앞두고 있는 만큼 당내 의원들의 최대 관심사는 ‘윤심’의 향방에 모였다. 윤 대통령은 당내 현안은 일절 간섭하거나 언급하지 않겠다는 뜻을 취임초부터 나타냈다. 하지만 ‘내부총질’ 문자 사건이 터지면서 비공식적으로는 이른바 '윤핵관'들과 밀착해왔음이 드러났다. 이번 회동에서는 차기 전대 방식을 두고 깊이 있는 논의가 오갈 것으로 보인다. 대통령실이 경호 엠바고를 이유로 상세한 내용을 보도할 수 없다고 공지한 것도 일맥상통한다는 게 정치권의 시각이다.

물론 윤 대통령이 야권과 소통의 끈을 아예 놓지 않았다는 분석도 있다. 윤 대통령은 김진표 국회의장은 물론 박병석 전 국회의장을 대통령실로 초청해 ‘협치’를 당부한 바 있다. 또 지난 5월 조 바이든 미국 대통령이 방한했을 때도 야당 지도부를 함께 초청했다. 이런 점 때문에 이번 회동이 단순히 최고 당정협의로 봐야 한다는 해석도 있다. ‘윤핵관’과 가까운 한 국민의힘 재선 의원은 “연말에 대통령이 여당 지도부를 만나 만찬하는 것은 지극히 자연스러운 일”이라며 “다만 여야 대치가 심각한 상황에서 보면 야권 패싱으로 읽힐 우려도 있다”고 말했다.

반면 국민의힘이 야권과의 협치보다는 대통령실과 밀착하는데 무게추를 너무 기울이는 것 아니냐는 비판도 있다. 국민의힘 지도부는 다양한 협치기구를 제안했지만 실행에 옮기지 못했다. 민생 법안에선 여야가 대승적으로 합의하기로 했지만 ‘북한 어민 강제북송 TF’, ‘대장동 비리 의혹 제기’ 등 야당의 민감한 사안에 집중하면서 협치의 동력을 스스로 약화시켰다는 지적도 나왔다.

민주당의 한 초선 의원은 “여당과 협치를 하고 싶어도 북한 문제 등으로 전 정권 때리기에 집중하고, 이재명 대표를 겨냥한 정치보복에 나서는데 그게 가능하겠나”라면서 “이번 연말 회동에 야당 지도부를 함께 초청했다면 윤 대통령의 ‘협치’에 대한 진심을 알 수 있었을 것”이라고 아쉬움을 나타냈다.