순식간에 34% 신규 확진자 폭증, 오미크론의 매서운 감염력

전자 현미경으로 관찰한 신종 코로나 바이러스. /EPA 연합

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 오미크론의 강한 전파력이 구체적인 수치로도 확인되고 있다. 오미크론 변이가 알려지기 무섭게 약 한 달 동안 전 세계 코로나19 신규 확진자가 34% 넘게 급증한 것으로 집계됐다.

27일(현지시간) 실시간 통계 사이트 월드오미터 자료를 인용한 UPI통신 등에 따르면 크리스마스 당일이던 지난 25일 기준 하루 전 세계 58만5316명이 코로나19에 새로 감염됐다. 23일에는 하루 역대 최다인 98만2822명이 새롭게 추가되기도 했다.

최근 일주일 동안만 세계 확진자가 525만5743명으로 폭증한 데는 오미크론의 등장이 결정적이었다는 분석이다.

오미크론이 처음 보고된 지난달 24일 이전 한 주(11월17일~23일) 세계 신규 확진자는 일평균 55만8038명에 머물렀다. 즉 계산상 한 달 사이 신규 감염 건수가 34.5% 늘어난 것이다.

이달 말 들어서는 특히 미국이 심각한 수준에 놓이기 시작했다. UPI통신은 20일 하루 동안 미국에서 29만1671명이 새로 감염되는 등 확산세가 뚜렷하다고 설명했다.

미국 학계에서 나오는 연구결과가 맞다면 오미크론의 놀라운 전파력은 기존 백신을 무력화시키고 천 마스크마저 무용지물로 만들기 때문에 당분간 더욱 기승을 부릴 것이 유력하다.

또 세계가 한겨울로 접어든 탓도 오미크론 변이의 확산에 기름을 붓는다는 분석이다.

앞서 홍콩대학교(HKU) 연구팀은 오미크론 전파력이 기관지에서 델타 또는 코로나19 원균주의 약 70배에 달한다는 연구결과를 내놓기도 했다.