“미일, 미 해군 항공모함 등 일본내 수리 합의”

미 해군 함정 유지·보수·운용 예산 139억달러
"미·일정상회담서 미군·자위대 통합운용 강화"

조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 2023년 5월 19일 주요 7개국(G7) 정상회의가 열린 일본 히로시마(廣島)현 미야시마(宮島) 이츠쿠시마(嚴島)신사를 방문하고 있다./UPI·연합뉴스

미국과 일본이 미국 해군의 항공모함 등 대형 군함을 일본에서 수리하는 것을 허용하는 방안에 합의할 것이라고 니혼게이자이(日本經濟)신문(닛케이)이 2일 보도했다.

닛케이는 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 오는 10일(현지시간) 미국 백악관에서 예정된 정상회담에서 이같이 합의할 것이라며 이를 통해 동아시아 주변에서 미군의 기동력을 높이고, 일본 해상자위대와의 통합작전을 강화할 계획이라고 전했다.

◇ 미 해군 함정 유지·보수·운용 예산 139억달러

이번 대상은 일본 가나가와(神奈川)현 요코스카(橫須賀) 미군기지를 거점으로 동북아시아 주변에 전개하는 미 해군 제7함대 소속 항공모함 핵 추진 USS 로널드 레이건(CVN-76)과 미사일 구축함 등이다.

지금도 명시적인 제한은 없지만, 미 해군 대형 전투함의 수리는 미국 내에서 이뤄지고 있고, 일본 내에서는 전투함이 아닌 보급함·수송선만이 그 대상이라고 닛케이는 설명했다.

미 해군 함정에 대해 'MRO(유지·보수·운용)' 불리는 정기 정비와 수리, 분해 수리가 규정돼 있다. 일본에 전진 배치된 함정의 간단한 정비 등은 요코스카·나가사키(長崎)현 사세보(佐世保)의 미군 기지 내 독에서 이뤄지고, 본격적인 보수나 분해 수리 등은 미국 본토에서 진행된다. 2024년 MRO 예산은 약 139억달러(19조원)다.

미 해군 전투함의 일본 내 수리가 가능해지면 미 군함의 동북아 주변 가동률이 높아져 중국의 해양 진출과 북한의 핵·미사일로 인한 군사적 위협에 대한 대응의 폭이 넓어지고, 주일미군 및 자위대와의 공동 훈련 기회도 많아질 것이라고 닛케이는 분석했다.

이번 합의에 따라 미 해군 전투함의 수리가 해상자위대가 이용하고 있는 일본 기업의 조선소에서 이뤄질 것으로 예상된다. 이를 위해 미국과 일본 정부는 실무협의회를 발족해 제도 마련에 착수했다.

미국 해군 항공모함 제럴드 R. 포드(CVN 78)가 미사일 순양함 노르망디·구축함 토마스 허드너(DDG 116), 독일 해군 브란덴부르크급 호위함 메클렌부르크-보르포메른(F218)·스페인 해군 F-100급 호위함 알바로 데 바잔(F101)·네덜란드 해군 카렐 도어만급 호위함 반 암스텔(F831)·폴란드 해군 올리버 해저드 페리급 호위함 제너럴 타데우시 코시우스코와 함께 2023년 5월 21일(현지시간) 대서양에서 합동해상훈련을 하고 있다./사진=미국 해군 홈페이지 캡처

◇ 미·일 정상회담서 미군·자위대 통합 운용 강화

닛케이는 미군과 자위대의 통합 운용 강화가 미·일 정상회담의 주요 의제가 될 것이라며 양국 정상이 지휘통제 재검토에 합의하고, 양국이 부대와 작전계획을 통합적으로 운용하기 쉬운 환경을 조성하는데, 이번 미 해군 전투함의 일본 내 수리 허용은 그 수단 중 하나라고 전했다.

아울러 바이든 대통령과 기시다 총리는 일본 항공자위대의 전투기 조종사 훈련기 'T4' 후속기 공동 개발 방침을 확인, 생산 비용을 줄이고, 훈련 단계부터 자위대와 미군의 협력을 강화할 계획이다. 또 미·일 양국이 함께 운용하는 F35 전투기 등을 상정한 실전적인 훈련을 할 수 있는 기체 개발을 검토한다고 닛케이는 알렸다.

앞서 영국 파이낸셜타임스(FT)는 지난달 24일 미·일 정상이 발표할 예정인 양국 작전계획 수립과 훈련 강화를 위한 주일미군사령부 재편 계획에 미래 연합사령부 역할을 할 새로운 합동 기동부대(task force)를 창설하는 방안이 포함된다고 전했다.