AFC “북한-일본 월드컵 예선, 평양 아닌 중립지역에서 열린다”

26일 김일성경기장서 열릴 예정이었으나, 북한 돌연 개최 취소

북한과 일본의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 B조 4차전이 평양 대신 제3의 중립지역에서 열릴 전망이다. 사진은 21일 일본 도쿄 신주쿠의 신국립경기장에서 열린 일본과 북한의 경기 모습./AFP

북한과 일본의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 경기가 평양이 아닌 제3의 중립지역에서 열릴 것으로 보인다.

다토 윈저 존 아시아축구연맹(AFC) 사무총장은 22일(한국시간) AFP통신과 인터뷰에서 "북한-일본전이 취소·연기되는 일 없이 중립지역에서 예정대로 개최될 것"이라고 밝혔다.

2차 예선 조별리그 B조 4차전으로 치러질 북한과 일본의 대결은 홈 앤드 어웨이 방식에 따라 오는 26일 평양의 김일성경기장에서 열릴 예정이었다. 그러나 갑자기 북한 측이 경기 개최가 어렵다는 의사를 AFC 측에 전달한 것으로 알려졌고, 이와 관련해 일본 교도통신은 "일본에서 감염자가 늘고 있는 연쇄상구균독성쇼크증후군(STSS)을 경계한 방역상 조치로 보인다"고 보도했다. 존 사무총장은 AFP통신과의 인터뷰에서 북한이 자국내 경기 개최를 취소한 이유에 대해선 구체적으로 언급하지 않았다.

앞서 전날 일본 도쿄 신주쿠의 신국립경기장에서 열린 3차전에서는 일본이 북한을 1-0으로 힘겹게 이겼다.