인천시, 화이트 바이오산업 육성 시동…2030년까지 3대 전략·10개 과제 추진

화이트 바이오 플라스틱 개념./제공=인천시

인천시가 바이오를 기반으로 한 저탄소 산업 생태계 조성 및 환경문제 적극 대응을 위한 ‘화이트 바이오산업’ 육성에 본격 시동을 걸었다.

인천시는 ‘화이트 바이오산업’ 육성 전략을 수립해 2030년까지 3대 전략 10개 과제를 추진한다고 9일 밝혔다.

3대 전략은 △화이트 바이오산업 기반 구축 △바이오기반 제품 수요 활성화 △생분해성 바이오플라스틱 제품 공급촉진 등이다.

‘화이트 바이오산업’은 식물 등 재생 가능한 자원을 이용하거나 미생물, 효소 등을 활용해 기존 화학 산업의 소재를 바이오 기반으로 대체하는 산업이다.

생산 과정에서 이산화탄소 배출량도 적지만 원료인 식물 등 바이오매스가 이산화탄소를 흡수해 탄소 중립적이다.

시는 ‘화이트 바이오산업 육성 전략’을 수립해 탄소중립과 쓰레기 문제 해결, 그리고 일자리 창출을 위한 대응 방안을 마련했다.

시는 우선 화이트 바이오산업을 주도하는 기관과의 거버넌스를 통해 소규모 처리시설을 구축해 생분해성 바이오 플라스틱 바이오가스 생산 실증화를 통한 성과를 도출하고 이를 기반으로 폐기물 자원화를 확대할 계획이다.

또 화이트 바이오산업 시장이 미미해 제품 공급기업 또한 현저히 부족한 상황인 만큼 공공기관 주도로 먼저 바이오 기반 제품 구매를 통해 수요를 창출하고 시민 인지도 확산과 친환경 소비·문화 정착을 유도해 바이오 기반 공급기업의 제품 개발 및 생산을 확대할 계획이다.

시는 ‘화이트 바이오산업 육성전략’이 아직 초기 시장을 창출해 가는 과정 속에 있는 만큼 시행착오를 줄이기 위해 바이오 플라스틱 관련 기업, 협회, 대학 등과 수 차례 논의를 거쳐 이번 전략을 마련했으며, 세부적인 사업 추진을 위해 지난 8일 시와 전문기관 간 업무협약을 체결했다.

이번 업무협약을 통해 인처시와 인천시테크노파크는 거버넌스 구축을 통해 화이트 바이오 산업 생태계 조성과 지속가능한 벨류체인 형성을 위한 정책 수립 및 행정·재정적 지원을 하게 된다.

인천시교육청은 바이오 플라스틱 소비·문화 확산을 위한 학생 교육과 바이오를 기반으로 한 제품 우선 구매에 동참한다.

국립생물자원관, 인천대, 인하대, 한국건설생활환경시험연구원은 바이오플라스틱 연구개발 및 인력 양성 등 사업화 지원과 한국바이오플라스틱협회, 한국석유화학협회, 한국플라스틱제조업협동조합은 화이트 바이오산업 인증·표준 개발 및 보급 확산 등을 함께 협력해 추진할 계획이다.

박남춘 시장은 “플라스틱을 완벽히 줄일 수는 없는 상황인 만큼 탄소중립을 지향하는 정책 방향을 고려할 때 시민 건강을 위해서도 바이오 플라스틱으로 대체하는 화이트 바이오산업은 꼭 육성해야 할 산업”이라고 말했다.