경남도, ‘부울경 경제동맹’으로 메가시티 실현

"경제동맹은 특별연합보다 효율적인 방안"

박완수 경남도지사(왼쪽), 박형준 부산시장(오른쪽), 김두겸 울산시장이 지난 11일 부울경 경제동맹으로 동북아 8대 광역경제권을 육성을 위한 협의회를 개최했다./경남도

경남도는 수도권에 대응하는 남부권 성장거점으로서 부울경 메가시티를 실현하기 위해 부울경 경제동맹을 통한 협력을 강화하고 있다고 20일 밝혔다.

메가시티(Mega City)는 핵심도시를 중심으로 일일 생활이 가능하도록 생활, 경제, 문화 등이 기능적으로 연계된 인구 1000만명 이상의 대도시권을 말한다.

도는 부울경 메가시티가 수도권 일극체제 극복을 위해서 반드시 필요하다는 입장이다. 민선 7기, 민선 8기 경남도정의 일관된 정책 방향이기도 하다.

하지만 이를 실현하는 방식에는 차이가 있다. 민선 7기에서는 '부울경 특별연합'을 추진했다면, 민선 8기는 '부울경 경제동맹'을 추진하고 있다.

민선 7기 '부울경 특별연합'은 기존 경남, 부산, 울산 3개 시도는 그대로 두면서 별도의 특별지방자치단체와 광역의회를 설립해 운영하는 방식이다. 별도 청사 신축을 비롯해 147명의 인력과 매년 161억원의 운영비가 투입될 예정이었다.

하지만, 당초 중앙정부가 약속했던 행정·재정 지원을 위한 제도적 뒷받침이 이뤄지지 않았다. 중앙정부로부터 이관되는 기능 또한 3개에 불과해, 기존 3개 시도에서 추진해 오던 업무를 이관받아 운영하는 옥상옥 기구 우려가 있었다.

이에 따라 민선 8기 부울경은 실효성과 효율성이 낮은 '부울경 특별연합' 중단에 의견을 모으고, 특별연합이 추구했던 기능과 부울경 초광역 협력을 실질적으로 발전시키기 위해 2022년 10월 '부울경 경제동맹' 출범을 선언했다.

'부울경 경제동맹'은 지난해 3월 전담 사무기구로 '부울경 초광역 경제동맹 추진단'을 출범시켜 11명의 최소 인원과 연간 운영비 3억원이라는 최소 비용으로 부울경 메가시티 실현을 위한 광역협력을 강화해 오고 있다.

김기영 도 기획조정실장은 "부울경 메가시티는 부울경이 수도권 대응하는 또 하나의 성장 축으로서 경쟁력을 갖추기 위해 함께 가야 할 방향"이라며 "경남도는 부울경 경제동맹을 통해 미래 신성장산업 육성과 1시간 생활권 구축, 인재 공동양성 등 부울경 메가시티 실현을 위한 기반 사업들을 차질없이 추진해 부울경 재도약을 견인해 나가겠다"라고 말했다.